明弘治十七年（1504年）编纂的《上海县志》记载，本地有松、柏、桧、杏、梓、梅、桂等树木共33种。到清嘉庆年间，又添加桑、榆、山礬、皂角等十多种。
战役后兴办的园艺农场和园林苗圃开端都是培养这些乡土树种。清光绪十三年（1887年），法租界公董局以1000两规银从法国订货250株悬铃木苗和50株桉树苗，次年2月扶植于法租界苗圃内，引种结果是悬铃木成长远比桉树好。光绪十八年再次从法国运来一批桉树苗进行试种，但仍然成长较差，从此被筛选。悬铃木引种成功后，法租界公董局屡次从法国成批运来这种树苗，到19世纪末，悬铃木苗现已可以自给，不再进口。因为第一批悬铃木苗来自法国，加上法租界又以悬铃木作为行道树的首要树种，所以被人们习称为“法国梧桐”。
法租界苗圃除悬铃木外，还培养上海以及外地的一些树种，有鹅掌楸、枫杨、无患子、相思树等，但为数不多。公共租界苗圃以培养上海和国内别的的当地的树种为主，树种比较多，有柳、乌桕、枫杨等，悬铃木的份额并不很大。两处租界前期树立的苗圃，首要是作为储藏苗木的库房，也培养本地树种小苗。清光绪七年后，逐渐从海外和外地收购小苗培养，并开端自行繁衍实生苗。1911年今后，除引种新的树种以外，租界美化所需的植物资料绝大部分由其园林苗圃自行繁衍。公共租界苗圃的苗木出产于光绪七年仅繁衍300株，光绪三十年已增至5.02万株，1936年到达其顶峰，年繁衍33.32万株，出圃20.3万株。
上海县立苗圃于1918年始建时，当年育苗8000多株。但因辖区内园林美化发展缓慢，致使苗木出产多年在低水平上徜徉，至1928年县立苗圃改建为市立园林场，又采纳多种途径引入新的树种。1930年底场内已有石楠、侧柏、扁柏、三角枫等70个树种。
